Bij ons thuis zijn verhalen heilig. Elke avond lezen we samen, met een dekentje op de bank en een beker thee in de hand. Soms is dat een klassiek prentenboek, soms een spannend avontuur. Maar af en toe komt er een boek voorbij dat zó anders is, dat het je hele routine even stilzet. Balla en het Woud der Legenden is zo’n boek. Met Evi (4) en Iris (15) dook ik in deze bijzondere wereld – en wat was dat een reis!

Het boek, met zijn glanzende kaft vol mysterieuze bomen en sprookjesachtig licht, nodigt meteen uit tot ontdekken. Evi streek over de omslag en noemde het “een boek dat glinstert van binnen en buiten.” En daar had ze gelijk in. Want ook de inhoud is betoverend mooi.

De Kronieken van Ubuntopia – Deel 1

In dit eerste deel van de reeks maken we kennis met Balla, een griot – oftewel een verhalenbewaarder. Hij is geroepen om de oude Afrikaanse legendes te bewaren en door te geven voordat ze verdwijnen. Gelukkig ontmoet hij Aimée, een meisje dat geboeid raakt door zijn verhalen. Ze brengt zelfs haar vrienden mee om te luisteren. Samen nemen ze ons mee in twee prachtige legendes: Koningin Numbi en de Witte Leeuwen en Fumo Liyongo en de Dans van de Drums.

Deze verhalen worden op originele wijze gebracht: als raamvertellingen én als stripverhalen. Dat zorgt ervoor dat jongere lezers geboeid blijven en oudere lezers dieper kunnen duiken in betekenis en context. Iris vond vooral de stripvorm prettig (“alsof je een boek en een graphic novel tegelijk leest”), terwijl Evi werd aangetrokken door de kleurrijke illustraties en de magie van de personages.

Wat vinden wij ervan?

Wat direct opvalt, is de liefde waarmee dit boek gemaakt is. Van de zachte glans op de cover tot de rijk gekleurde illustraties van Jean-Claude Ngumire: alles ademt vakmanschap. De verhalen zijn toegankelijk en diep tegelijk. Ze leren ons over kracht, doorzettingsvermogen, familie, cultuur en natuur.

Wat ons helemaal raakte, is dat voor elk verkocht boek, ook een exemplaar wordt geschonken aan een kind in Afrika. Een prachtig initiatief dat perfect aansluit bij de Ubuntu-gedachte: “Ik ben omdat wij zijn.”

De opbouw van het boek – een combinatie van verhalen, strips en WikiTopia-weetjes – maakt het een aanrader voor thuis én op school. Je merkt dat er goed is nagedacht over educatieve waarde zonder belerend te worden. Het sluit prachtig aan op thema’s als diversiteit, wereldburgerschap en cultureel erfgoed.

Educatief en origineel

Dit boek verdient een vaste plek in elke schoolbibliotheek. Het laat kinderen kennismaken met culturen buiten hun eigen leefwereld en geeft verhalen door die anders misschien verloren zouden gaan. Voor Iris was dit ook een fijne afwisseling van het verplichte leesmateriaal op school: “Dit voelt niet als een boek dat je móét lezen, maar als een boek dat je wíl lezen.”

Informatie

Titel: Balla en het Woud der Legenden
Auteur: Leontine van Hooft
Illustrator: Jean-Claude Ngumire
Uitgever: Greendreamworks
EAN: 9789082098730
Leeftijd: vanaf 8 jaar

Win Balla en het Woud der Legenden

Thuisleven mag één exemplaar van Balla en het Woud der Legenden verloten onder de deelnemers. Deelnemen aan de winactie is heel eenvoudig. Laat onder dit artikel en 2 willekeurige andere artikelen op Thuisleven.com een reactie achter.

De winactie liep tot en met zondag 13 juli 2025.

Lees ook:

Welke legende of mythe uit een andere cultuur heeft jou altijd gefascineerd?

We zijn benieuwd naar jouw favoriete magische verhaal – laat het ons weten in de reacties!

Foto: Miranda de Jong
#spon