Over antieke wegen – een pelgrimage vol geschiedenis, verlies en veerkracht

De Via Appia is mijn favoriete straat in Rome. Even weg van de drukte en toch zó vol verhalen. Wetende dat daar duizenden mensen voor mij hebben gelopen – van keizers tot pelgrims – maakt elke stap bijzonder. Toen ik Over antieke wegen van Rosita Steenbeek voorbij zag komen, wist ik meteen: dit boek moet ik lezen. Een fietstocht over die oude weg, helemaal van Rome naar Mycene, verweven met rouw en herinnering? Dat raakt iets.

Over antieke wegen

Na het overlijden van haar moeder besluit Rosita Steenbeek een buitengewone reis te maken: van Rome naar Mycene, in Griekenland. Op de fiets, samen met fotograaf en oud-geliefde Art Khachatrian. Wat volgt is een pelgrimage – fysiek, emotioneel én spiritueel. De tocht begint over de beroemde Via Appia, dwars door Italië, en voert hen uiteindelijk per boot naar het vasteland van Griekenland. Onderweg beklimmen ze bergen, trotseren ze duizelingwekkende afdalingen (soms in het donker!) en duiken ze in eeuwenoude verhalen en plaatsen.

Op indrukwekkende wijze verweeft Steenbeek haar persoonlijke verlies met de geschiedenis van de plekken waar ze komt. Ze denkt aan hen die haar voorgingen: Cicero, Vergilius, Paulus, keizer Augustus en diens dochter Julia. In Formia, waar Cicero schreef over het verlies van zijn dochter, lijkt verleden plots tastbaar. Ook de band met haar moeder – hun gedeelde liefde voor geschiedenis en reizen – loopt als een rode draad door het verhaal.

Wat vinden wij ervan?

Ik vond het boek “Over antieke wegen” ontroerend, meeslepend én leerzaam. Steenbeek schrijft met kennis van zaken en weet geschiedenis tot leven te brengen zonder ooit belerend te zijn. De toon is persoonlijk en toegankelijk, soms poëtisch, en altijd oprecht. De dynamiek tussen haar en reisgenoot Art geeft het geheel extra gelaagdheid – hun relatie is niet altijd even soepel, maar altijd echt. De beschrijving van hun fysieke inspanningen maakt het avontuur voelbaar: je fietst als het ware mee, zweet mee, piekert mee.

Wat dit boek zo bijzonder maakt, is de manier waarop persoonlijke rouw wordt verweven met de universele thema’s van verlies, doorzetten en herverbinden. De foto’s in het boek – gemaakt door Art – zijn subtiel maar voegen echt iets toe. En hoewel ik soms hoopte op een iets gedetailleerdere kaart, deed dat niets af aan mijn leesplezier.

Informatie

Titel: Over antieke wegen – een pelgrimage
Auteur: Rosita Steenbeek
Verteller: Rosita Steenbeek (in luisterboekversie)
Uitgever: Prometheus
EAN: 9789044658842
Geschikt vanaf: Volwassen lezers, zeker voor liefhebbers van geschiedenis, persoonlijke verhalen en Italië/Griekenland

Lees ook:

• Een onvergetelijk verblijf bij hotel Barberini in Rome
• Een betoverende reis door de eeuwige stad Rome

Heb jij ooit een reis gemaakt die voelde als een pelgrimstocht – fysiek of emotioneel?

Foto: Miranda de Jong
#spon #affiliatie