Sommige verhalen weten precies de juiste balans te vinden tussen spanning, humor en een vleugje griezeligheid. De bende van de bibberende botten (EAN: 9789025889159) van Rindert Kromhout doet dat met verve. Deze bundel combineert twee eerder verschenen klassiekers – Het geheim van de afgebeten vingers en Het geheim van de gillende geraamtes – tot één meeslepend geheel. De sfeervolle illustraties van Annemarie van Haeringen maken het af.

Het geheim van de afgebeten vingers

Het eerste verhaal speelt zich af in het mysterieuze Rome. Waar de legende van de Mond van de Waarheid tot leven komt. Volgens het verhaal bijt het stenen masker de vingers af van iedereen die liegt. Kromhout neemt de lezer mee naar de eeuwenoude catacomben onder de stad, waar duizenden geraamtes rusten en de geest van prinses Anna Barberini ronddwaalt. Ooit was ze een levend meisje. Maar nu draagt ze als geraamte een zware last: ze moet de zesde grot vullen met botten om bevrijd te worden van haar vloek.

Wat volgt is een donker, bijna sprookjesachtig avontuur waarin Anna samen met haar broertjes probeert te voldoen aan de onmogelijke opdracht. De dialogen tussen de skeletten zijn scherp en soms humoristisch, waardoor het verhaal nooit té luguber wordt. Toch blijft de spanning voelbaar: Anna’s zoektocht naar ‘de juiste botten’ raakt aan thema’s als schuld, goed en kwaad, en de drang om het juiste te doen. Zelfs als je daar offers voor moet brengen. Kromhout weet dit alles op kindniveau te brengen, zonder de intelligentie van de lezer te onderschatten.

De kracht van dit verhaal zit in de combinatie van historische feiten en fantasie. De Mond van de Waarheid bestaat echt, en Kromhout gebruikt die realiteit als startpunt voor een mythische vertelling die je nog dagen bijblijft.

Het geheim van de gillende geraamtes

In het tweede verhaal, Het geheim van de gillende geraamtes, kruipen we in de huid van Luuk, een negenjarige jongen die met zijn ouders in Rome op vakantie is. Hij heeft het eerste boek van Rindert Kromhout gelezen en is zó gefascineerd door de legende dat hij ’s nachts stiekem de stad in glipt om te ontdekken of het verhaal waar is. Daar ontmoet hij niemand minder dan Anna Barberini zelf. Het sprekende geraamte uit zijn favoriete boek.

De toon van dit verhaal is iets moderner en luchtiger, al blijft de spanning voelbaar. De nadruk ligt nu op nieuwsgierigheid, moed en vriendschap. Anna heeft nieuwe zorgen: door vervuiling brokkelen de standbeelden waarin de geraamtes zich overdag verstoppen langzaam af. Samen met Luuk gaat ze op zoek naar een oplossing. Dit levert prachtige, bijna filmische scènes op waarin heden en verleden, kinderlijke logica en eeuwenoude geheimen, elkaar ontmoeten.

Wat dit verhaal bijzonder maakt, is dat het speelt met de grens tussen fantasie en werkelijkheid. Luuk loopt letterlijk in het voetspoor van een verhaal, en de lezer wordt meegenomen in zijn verwondering. Bovendien laat Kromhout op subtiele wijze zien dat zelfs het griezelige een reden heeft en dat je met lef en mededogen veel kunt oplossen.

Wat vinden wij ervan?

Deze bundel is een geweldige manier om beide verhalen samen te lezen. De overgang tussen het eerste, meer sprookjesachtige deel en het tweede, avontuurlijke vervolg voelt natuurlijk en logisch. De illustraties van Annemarie van Haeringen versterken de sfeer: zacht, dromerig en precies griezelig genoeg.
Bij ons thuis werd dit boek met veel plezier gelezen. Het is spannend, maar niet té eng, en vol momenten waarop je even kippenvel krijgt. Bovendien is het extra leuk als je zelf ooit in Rome bent geweest. Want de herkenning van straten, kerken en beelden maakt het verhaal nog levendiger.

Een aanrader voor lezers vanaf ongeveer acht jaar die houden van spanning, geheimen en verhalen die net een beetje verder durven te gaan dan de standaard avonturenboeken.

Informatie

Titel: De bende van de bibberende botten
Auteur: Rindert Kromhout
Illustraties: Annemarie van Haeringen
Uitgever: Leopold
EAN: 9789025889159
Leeftijd: vanaf 8 jaar
Verschijningsvorm: Bundel (2 verhalen)

Zou jij je hand in de Mond van de Waarheid durven steken?